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- Définition d'un moteur de recherche
- Comprendre son fonctionnement de base
- exemples de moteurs de recherche

Un moteur de recherche est un logiciel disponible via internet pour t'aider à trouver les informations que tu cherches. Pour utiliser un moteur de recherche, tu dois entrer un mot (ou des mots) que tu t' attends à retrouver dans les pages que tu cherches.

Une fois la recherche lancée, le moteur de recherche parcourt l'ensemble des documents qu'il a en mémoire pour trouver les pages Web contenant ces «mots clés». Un moteur de recherche indexe donc toutes les pages du web, grâce à des robots, et restitue l'information brute aux internautes.

Les moteurs de recherche peuvent être utilisés pour trouver des pages Web en plusieurs langues.

Le fonctionnement

Le fonctionnement d'un moteur de recherche se décompose en trois étapes principales.

1. L'exploration ou crawl : le web est systématiquement exploré par des robots, encore appelés spiders, crawlers ou agents, qui parcourent les sites web à intervalles réguliers et de façon automatique (sans intervention humaine, ce qui les distingue des annuaires) pour découvrir de nouvelles adresses (URL).
   Ils suivent les liens hypertextes (qui relient les pages les unes aux autres) rencontrés sur chaque page atteinte.
2. L'indexation: chaque page identifiée est alors indexée dans une base de données, accessible ensuite par les internautes à partir de mots-clés qu'ils saisissent.
3. La recherche correspond à la partie requêtes du moteur, qui restitue les résultats, grâce à un algorithme, une formule mathématique qui tient compte des mots-clés.

Des moteurs de recherche généralistes ou thématiques

Certains sites web consistent en un moteur de recherche comme principale fonctionnalité ; on appelle alors moteur de recherche le site lui-même.
Exemples:
Google, Yahoo!, Live search: sont des moteurs de recherche généralistes
Dailymotion, YouTube, Veoh, etc.., qui sont des moteurs de recherche vidéo.
Technorati: moteur de recherche spécialisé dans le domaine des blogs
Healthline: moteur de recherche dédié à la santé (en anglais)
SeekMp3, BeeMp3: moteur de recherche de musique et chansons

On trouve également des métamoteurs, c'est-à-dire des sites web où une même recherche est lancée simultanément sur plusieurs moteurs de recherche. Les résultats étant ensuite fusionnés pour être présentés à l'internaute.
Exemples: Dogpile, Mamma, Seek.fr, etc.

Plus récemment, on trouve également des annuaires qui exploitent des systèmes de folksonomie à base de tags (ou étiquettes) positionnés par les internautes.
Exemples: Taggylicio.us, Keotag, Flickr, etc...

Un moteur de recherche permet de chercher des sites en saisissant un ou des mots-clés. Les résultats s'affichent suite à trois étapes de fonctionnement du moteur:
- l'exploration
- l'indexation
- la recherche proprement dite.
Ainsi, il existe des moteurs de recherche généralistes, ou encore spécialisés par domaine.